LA BOCA

Funciones de la boca

En primer lugar, la boca es el lugar por el que se ingiere la comida y donde comienza la digestión (ver sistema digestivo). La boca está adaptada para recibir comida por ingestión, descomponerla en partículas pequeñas por la masticación, y mezclarla con la saliva. Las funciones digestivas de la boca incluyen:

• Masticar, moler y mezclar la comida
• Formación de bolo (la comida mezclada y triturada)
• Iniciación del proceso digestivo
• Deglución
• Percepción de sabores

ESTRUCTURA DE LA BOCA

La boca, como muchos órganos del cuerpo humano, es una cavidad hueca. La parte de delante de los dientes es llamada el vestíbulo, mientras que la parte de atrás es la propia boca. El suelo de la boca está formado por capas de tejido muscular que están unidas a la superficie interior de la mandíbula. Las paredes de los lados están formadas por las mejillas, lo suficientemente flexibles como para permitir que la boca se abra y se cierre.

LA LENGUA

Es un órgano muscular situado en el interior de la boca que contiene las papilas gustativas, por lo que se encarga de procesar el sabor de los alimentos y manipular la comida.”

La parte frontal de la lengua permanece horizontal a la parte inferior de la boca; la parte de atrás se encuentra curvada verticalmente, formando la pared anterior de la faringe. La raíz de la lengua está incrustada en el diafragma oral, unida por varios músculos al hueso hioides, a la mandíbula y, al velo del paladar por los arcos que contiene.

En el dorso, o superficie superior, contiene un gran número de diminutas proyecciones, conocidas como papilas. En la parte frontal de la lengua, estas papilas son incluso mucho más pequeñas. Algunas de ellas son estrechas y altas, conocidas por el nombre de papilas filiformes. Otras son más amplias y poco elevadas, son las papilas fungiformes.

 Más atrás, dispuestos en forma de V apuntando hacia la garganta, aparecen de 9 a 14 papilas, mucho más grandes. Estas son las conocidas como caliciformes o papilas circunvaladas, llamadas de esta forma por el tejido que se extiende como un muro alrededor de ellas. En el dorso de la lengua también se encuentran las papilas gustativas – receptores sensibles a ciertos químicos.